Jäähdytyspyyhe toimii haihtuvan jäähdytyksen kautta: veteen liotettuna ja irrotettuna sen hydrofiiliset kuidut pitävät kosteutta lähellä kankaan pintaa, ja vesi haihtuessaan vetää lämpöä pois iholta. Tuloksena on pyyhe, joka voi tuntua huomattavasti ympäröivää ilmaa viileämmältä 30 minuutista useisiin tunteihin, ja vaikutus voidaan uudistaa yksinkertaisesti kostuttamalla kangas uudelleen.
Ydinmekanismi on sama, johon oma kehosi luottaa hikoillessasi, ja sitä vain vahvistaa suunniteltu kangas. Pyyhkeeseen imeytynyt vesi asettuu suuren pinta-alan kuiturakenteen päälle, joten se haihtuu nopeasti. Haihtuminen on endoterminen prosessi, mikä tarkoittaa, että se vaatii energiaa, ja tämä energia imetään lämpönä mistä tahansa pyyhkeen kosketuksesta, yleensä niskan, ranteiden tai otsan ihosta. Tästä syystä viilentävä pyyhe kaulassa voi tuntua huomattavasti mukavammalta kuin kuiva pyyhe tai tavallinen puuvillakangas kuuman harjoituksen aikana.
Ilmavirta nopeuttaa prosessia. Tuulisessa tai ilmastoidussa ympäristössä haihtuminen tapahtuu nopeammin, joten pyyhe jäähtyy intensiivisemmin, mutta myös kuivuu nopeammin. Hiljaisessa, kosteassa ilmassa haihtuminen hidastuu, minkä vuoksi jäähdyttävät pyyhkeet tuntuvat vähemmän tehokkaalta muhkeina päivinä kuin kuivina.
Tavallinen kylpypyyhe tai kasvopyyhe on rakennettu imukykyiseksi ja pehmeiksi ihoa vasten suihkun jälkeen. Jäähdytyspyyhe on rakennettu päinvastaiseen työhön: sen täytyy vapauttaa vettä nopeasti sen sijaan, että se pidättäisi sitä. Useimmissa tehokkaissa jäähdytyspyyhkeissä käytetään nailonin ja vesiliukoisen polyesterikuitujen sekoitusta, joka on kudottu ohueksi, kevyeksi kankaaksi, jonka paino on noin 155 g/m2. Se on paljon kevyempi kuin tyypillinen kylpypyyhe, jonka paino on yleensä 400–600 g/m², koska koko ja paksuus sitoisivat kosteutta sen sijaan, että antaisivat sen haihtua.
Reunat viimeistellään yleensä hienolla lukkoompeleella estämään rispaantuminen toistuvan kostutuksen ja vääntelyn jälkeen, ja laadukas kangas on käsitelty, jotta värit eivät tahraudu tai haalistu pyyhettä pestäessä. Ohut, nopeasti kuivuva rakenne tekee näistä pyyhkeistä myös helppoja taittaa pieneksi ja kuljettaa ne kuntosalilaukussa tai repussa.
Upota se kokonaan viileään vesijohtoveteen 15-30 sekunniksi, jotta kuidut imevät mahdollisimman paljon kosteutta.
Kierrä varovasti, kunnes pyyhe on kostea, mutta ei tippu. Liian paljon vettä hidastaa haihtumisvaikutusta.
Muutama terävä napsahdus avaa kuidut ja laukaisee välittömän kylmän tunteen kämmentäsi vasten.
Kun pyyhe tuntuu kosketettaessa kuivalta, toista prosessi. Useimmat pyyhkeet voidaan aktivoida uudelleen kymmeniä kertoja istunnon aikana.
Katsaus siihen, kuinka kylmän tuntuista kangasta on suunniteltu eri viimeistelyissä sublimaatiopainatuista malleista tavallisiin yksivärisiin väreihin, jotka kaikki on rakennettu samalle 155 gm:n nopeasti kuivuvalle alustalle.
Kaikkia liinalaukun tai liinavaatekaapin pyyhkeitä ei ole tehty tekemään samaa työtä. Alla olevasta taulukosta näkyy, mihin jäähdytyspyyhe sopii urheilupyyhkeen, rantapyyhkeen ja kylpypyyhkeen viereen.
| Jäähdytyspyyhe | Välitön, uusiutuva jäähdytys haihduttamalla | Niska, ranteet, otsa lämpöaltistuksen aikana |
| Urheilupyyhe | Nopea hien imeytyminen toiminnan aikana | Kasvojen ja käsien pyyhkiminen kesken harjoituksen |
| Rantapyyhe | Suuri pinta kuivaukseen ja oleskeluun | Uima-altaan tai hiekkakäyttö, yleinen aurinkosuoja |
| Kylpypyyhe | Maksimaalinen veden imeytyminen, pehmeä tunne | Suihkun jälkeinen kuivaus kotona |
| Kasvopyyhe | Hellävarainen, pienimuotoinen imeytyminen | Kasvojen puhdistus ja päivittäinen hygienia |
Juoksijat ja pyöräilijät levittävät jäähdytyspyyhkeen kaulan ympärille tasaamaan lämmön kertymistä pitkien harjoitusten aikana ja pidentää väsymyksen ilmaantumista.
Sarjojen välillä nopea uudelleenkastelu ja napsahdus palauttavat kylmän tunteen nopeammin kuin odottamalla, että hiki haihtuu pois iholta.
Toisin kuin joogapyyhe, joka on suunniteltu pääasiassa tarttumaan mattoon ja imemään käsien ja jalkojen hikeä, jäähdytyspyyhkettä on parempi käyttää kaulassa tai hartioilla asentojen välissä hallitsemaan sisälämpötilaa.
Koska kangas on ohutta ja kevyttä, se taittuu tarpeeksi pieneksi mahtumaan taskuun tai pakkaukseen pitkiä päiviä ulkona, mukaan lukien manuaalinen työ suorassa auringonpaisteessa.
Koko on ensimmäinen päätös. Kapeampi 20x110cm pyyhe toimii hyvin kaulan ympärille käärittynä juoksua tai pyöräilyä varten, kun taas leveämpi 40x110cm vaihtoehto antaa enemmän peittoa hartioiden päälle ulkotyön tai kuntoilun aikana. Viimeistely on toinen päätös: yksivärinen kylmätuntuva kangas pitää asiat yksinkertaisina, kun taas sublimaatiopainatus mahdollistaa täysväristen logojen tai kuvioiden leimauksen suoraan polyesterikuituihin vaikuttamatta jäähdytystehoon. Painetun logon lisääminen joukkueille, kuntosaleille tai tapahtumille on yleinen tapa muuttaa toimiva tuote merkkilahjaksi, jota ihmiset todella käyttävät.